《水浒传》并非中国第一本小说，但它在中国文学史上具有重要地位。

中国最早的章回体小说是《金瓶梅》，而《水浒传》则是元末明初时期成书的四大名著之一。它以生动的笔触描绘了梁山好汉的英勇事迹，反映了当时社会矛盾和民间疾苦，对后世产生了深远影响。