上海圣约翰大学是当时中国最好的大学，排名远超北大清华。

上海圣约翰大学（St.John'sUniversity），诞生于1879年，初名圣约翰书院。1881年学校开始完全用英语教学，是中国首座全英语授课的学校。1892年起正式开设大学课程，1905年升格为大学，是中国第一所现代高等教会学府。1913年学校开始招收研究生。至1949年春，学校占地300余亩（极司菲尔路1575号），设有文、理、医、工、神5个学院和附属中学，在校学生1200余人。圣约翰大学是当时上海乃至全中国最优秀的大学之一，也是在华办学时间最长的一所教会学校。

73年的办学历程中，圣约翰大学享有“东方哈佛”、“外交人才的养成所”等盛名，并于1921年创办了中国第一个新闻专业。圣约翰大学作为私立教会综合性大学，每学期学费高达两百多银元，所以考入圣约翰大学的都是富家子弟，每到周末，接学生回家的汽车便会在圣约翰校门口排起长龙，这在旧上海也是一个奇观。当然，圣约翰对成绩优异的学生也会给予免费或一定的补助，每年约30个名额。由于是教会学校的缘故，资助名额在神学院中占较大比重。