在初中化学中，判断一个物质是否为碱可以通过以下两个特征：

1. 反应特性：碱能与酸发生中和反应生成水和盐。

例如，氢氧化钠（NaOH）与盐酸（HCl）反应生成氯化钠（NaCl）和水（H2O）。

2. 水溶液的pH值：碱的水溶液具有较高的pH值，通常大于7。这是因为碱在水中电离产生的阳离子全部是氢氧根离子（OH-）。通过以上两点可以初步判断一个物质是否为碱。但需要注意的是，这只是对碱的基本认识，更精确的判断需要依据物质的化学性质和结构。