1.经济根源：15世纪以后，西欧各国的商品经济发展起来，商品经济的发展要求扩大对外市场。

2.社会根源：西欧各国商品经济的发展和资本主义的萌芽，导致对货币需求增加，对铸造货币的黄金的需求量日益增大。当时，很多欧洲人渴望去东方实现黄金梦。

3.商业危机：奥斯曼帝家建立后对东地中海地区的控制，使东西方之间的商路受阻。

4.客观条件具备：西欧生产力的发展，知识的进步和科学技术的发展，为远洋航行开辟新航路准备了必要的条件。