沙虾是汕头常见的经济虾类，属新对虾（Metapenaens）是指新对虾属的种类，在我国南方（广东）俗称麻虾、沙虾、基围虾，是经济价值较高的常见虾类。

新对虾在分类上属甲壳纲、十足目、对虾科，与著名的海产对虾亲缘很近，也被列为海产虾类。由于新对虾分布于沿岸浅海，以在沿海10米等深线范围内分布较多，特别是在河口地区更为常见。这些河口沿岸水域，由于淡水的大量流入，水体含盐量很低，常年在5‰～10‰之间，洪水季节更是在1‰以内，接近淡水（0.5‰以内），被称为咸淡水区域。新对虾为了适应这样的生活环境，形成对盐度有较宽的适宜范围，属广盐性种类。人们利用新对虾这一广盐性习性，在虾苗期逐渐淡化，使新对虾成为适宜淡水驯养的一种海产虾。 新对虾在我国分布广、产量大，是重要的食用虾类，特别是鲜食时壳薄肉多，肉质脆嫩，色味俱佳，被认为是虾中上品，加上活运容易，又在沿岸生产，一般都活体上市，市场十分畅销，经济价值很高