由不同种元素的原子最外层上电子数不同，在化学变化中达到稳定结构的方法也不相同，金属元素的原子最外层上电子数一般少于4个，通常是失去最外层上电子，达到稳定结构，带正电荷，变成阳离子，简单记忆为失→阳→正。

而非金属元素原子最外层上电孑数一般等于或多于4个，通常在化学变化中得到电子，带负电荷变成阴离子，简单记忆为得→阴→负。阴阳离子结合形成离子化合物。