我国洪水灾害分布极广，除沙漠、戈壁、极端干旱和高原山区外，大约2/3的国土面积上存在着不同危害程度的洪水灾害，全国600多座城市90%都存在防洪问题，西高东低的地理地形有利于洪水的汇集和快速到达下游，其中危害最严重的是发生在我国东部经济较发达地区的暴雨洪水和沿海风暴潮灾害。

由于东部地区不仅人口密集，而且95%的人口生活在沿江、沿河的平原地带，土地开发利用程度高，经济较为发达，因此洪水灾害造成的损失也十分巨大。我国暴雨洪水形成的主要特点是：

①暴雨集中，强度极大，从而形成江河洪水峰高量大，全国不同历时的最大点暴雨记录和不同流域面积的最大洪峰流量都与世界各地相应的最大记录十分接近，甚至超过。

②高强度、大面积暴雨洪水集中分布在山地丘陵向平原的过渡带，并具有明显的地区差别和时序规律，夏季集中出现的雨带主要在太平洋副热带高压的西北部。

③江河洪水年际变化很大，同时又存在重复性和连续性，一个流域重复出现类似的特大洪水和连年发生特大洪水的情况屡见不鲜。

④沿海风暴潮灾害主要由强热带风暴和台风引起，其中少数登陆台风深入内地与从西南部产生的气旋性涡旋北上，往往在局部地区产生特大暴雨。