芽孢是某些细菌生长到一定阶段时，细胞内部形成一种圆形或椭圆形的特化的休眠体。

它具有以下特性：耐热性：芽孢在高温下能抵抗多种化学物质和辐射的灭杀，因此很难被杀死。没有繁殖功能：芽孢不是细菌的繁殖体，而是一种休眠体，一个细菌产生一个芽孢，条件适宜时重新成为一个细菌，数量没有增加。没有湿度要求：芽孢可以在干燥的环境下存活，不需要特定的湿度条件。化学性质稳定：芽孢的化学性质相对稳定，不易受到外界环境的影响。由于芽孢具有以上特性，因此在食品、医药等行业中被广泛应用，例如在食品加工中可以用于制作发酵食品，在医药中可以用于制备生物指示剂等。