形近字：吏“更”的基本含义为愈加，再，如更加、更好；引申含义为旧时夜间计时单位，一夜分为五更，如更时、更夫。

“吏”，普通话读音为lì，最早见于商朝甲骨文时代，在六书中属于会意字。“吏”，初见于商朝甲骨文时代，为会意字。甲骨文的“吏”字，就像是一张带有长柄的猎网，紧紧地握在人的左手中。金文的字形，把位于下方的左手改成了右手，字义没有发生改变。“吏”字的本义沿用至今。后来陆续在金文、秦系简牍、秦朝小篆中发现，“吏”字简体版的楷书从篆书演变而来。