玉兰花分布于中国江西（庐山）、浙江（天目山）、湖南（衡山）、贵州，中国各大城市园林广泛栽培。

生长于海拔500-1000米的林中。其中河南省南召县被中国林学会授予的“中国玉兰之乡”。材质优良，纹理直，结构细，供家具、图板、细木工等用；花含芳香油，可提取配制香精或制浸膏；花被片食用或用以熏茶；种子榨油供工业用。早春白花满树，艳丽芳香，为庭园观赏树种。在2010年版的《药典》中将望春玉兰、玉兰或武当玉兰的干燥花蕾称为辛夷。有祛风发散，通鼻窍之功效，主要用于风寒头痛、鼻塞、鼻渊、鼻流、浊涕等。