受体是细胞表面或细胞内部的蛋白质分子，它们能够特异性地识别并结合外来的信号分子（如激素、神经递质等）。

当信号分子与受体结合后，会引发一系列生化反应，从而将信号从细胞外部传递到细胞内部，实现对细胞功能的调控。例如，胰岛素是一种激素，它能够与细胞表面的胰岛素受体结合，进而调节血糖水平。因此，受体在生物体内起着至关重要的信号转导作用。