最早见于西周金文。

本义是偿还、赔偿，读作cháng，这个意思后来写作“偿”。后来假借义为赏赐；引申指赠送；又引申指称赏，以上读作shǎng。 新中国成立后，“贝（繁体）”简化为“贝”，“赏（繁体）”类推简化为“赏”。 赏，形声字。从贝，尚声（字形1、2从贝，尚省声）。其本义是偿还，赔偿。这个意思后来写作“偿（偿）”。曶鼎：“东宫迺曰：‘（匡季）赏（偿）曶禾十秭，十秭，为廿秭。来岁弗赏（偿），