洋流的南北方向通常可以通过观察地球上的风向和气压分布来判断。

在北半球，由于科里奥利力的影响，风通常是向右偏的，因此会导致洋流偏向右侧，形成逆时针方向的环流；而在南半球，风则是向左偏的，导致洋流偏向左侧，形成顺时针方向的环流。例如，北太平洋的洋流系统包括北赤道暖流、北太平洋暖流和加利福尼亚寒流等，它们共同构成了一个逆时针方向的环流。同理，南大西洋的洋流系统则是一个顺时针方向的环流，包括了南赤道暖流、巴西暖流和西风漂流等。在记忆这些洋流时，可以借助“8字法则”：北半球的洋流系统呈逆时针方向流动，而南半球的洋流系统呈顺时针方向流动。通过这种方法，可以较为直观地判断洋流的南北方向。