指在分裂基础上，晚近获得的多细胞生物个体，因生存行为分工，而在个体体内细胞之间形成的形态与功能的差异。

这种差异体现在，不同类型的细胞发育成不同的组织器官，来完成的不同生物行为机能，而这些机能分工的统一协调共同完成生命个体及群体的生命组织活动。细胞分化受到很大内外因素的影响，如细胞自身的极性、体内激素和某些特定化学成分，以及相对应的空间位置和环境中的光照、温度、压力、水分等都可能在一定程度上影响生物体内的细胞分化。