蛋白质种类繁多，千差万别，分 子结构相当复杂，蛋白质是由碳、氢、氧、氮、硫、磷等元素组 成。

构成蛋白质的基本单位是氨基酸。在组成蛋白质的20多种 氨基酸中，有8种氨基酸在人体中不能合成，或合成的速度不能 满足机体的需要。必须从食物中摄取。这些氨基酸就称为必需氨 基酸。它们分别为：异亮氨酸、赖氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、色氨酸、缬氨酸。除上述8种氨基酸外，还有一种氨基酸对婴儿来说也是必需氨基酸。其余的氨基酸在机体蛋白质生物合 成时，也是需要的。但能在体内合成或者可以由其他氨基酸转变 而成，不一定由食物供给，故称非必需氨基酸。