棉花种植的关键要素包括：

1. 土壤：棉花需要肥沃、排水良好的土壤。

理想的土壤pH值在6.0至7.5之间。

2. 气候：棉花喜温暖干燥的气候，生长季节需充足阳光和热量。

3. 水分：棉花需水量较大，尤其在生长初期和结铃期。但过多的水分会导致病虫害发生。

4. 肥料：棉花对氮、磷、钾的需求较高，合理施肥可提高产量和质量。

5. 病虫害管理：及时防治病虫害是保证棉花高产稳产的重要措施。

6. 种植技术：合理的播种时间、密度和行距，以及适宜的收获时机，对棉花产量和质量影响显著。