基因表达是指细胞内DNA上的遗传信息被转录和翻译成蛋白质的过程。

首先，DNA上的特定片段（基因）通过转录过程产生信使RNA（mRNA），这个过程涉及DNA双螺旋的两条链分离，并以其中一条链为模板合成互补的RNA分子。然后，mRNA从细胞核转移到细胞质中，通过翻译过程被核糖体读取，将mRNA上的遗传密码转化为氨基酸序列，进而组装成蛋白质。蛋白质是生命活动的主要执行者，它们参与细胞的结构构建、催化生化反应、运输物质等多种功能。因此，基因表达是遗传信息传递到表型特征的关键步骤。