作为云南省唯一一所211高校，云南大学人数第一。根据2020年1月学校官网显示，学校有教职员工2971人，其中专业技术岗位2497人，院士10人（含双聘、特聘），全日制在校本科学生16976人，硕士研究生7595人，博士研究生1108人。

云南大学始建于1922年，时为私立东陆大学，1934年更名为省立云南大学，1938年改为国立云南大学，是中国西部边疆最早建立的综合性大学之一。

1946年，《不列颠百科全书》将云南大学列为中国15所在世界最具影响的大学之一。1958年，云南大学由中央高教部划归云南省管理。1978年，云南大学被国务院确定为全国88所重点大学之一。