大连海事大学源于1909年设立的邮传部上海高等实业学堂船政科，系晚清至新中国建立40余年间中国仅有的三所海运高等院校合并而成。

1953年，由东北航海学院、上海航务学院、福建航海专科学校合并成立大连海运学院。1994年，大连海运学院更名为大连海事大学。