低压放电是气体在很低的气压下在较低的电压下放电，这时气体中的带电粒子在电场中加速，与原子中的外层电子与碰撞，外层电子被激发到激发态，当外层电子返回到基态时，放出光子（能量）而发光，该光的光谱就其该种类原子的明线光谱。

高压放电是气体在一般的气压下在较高的电压下放电，这时气体中的原子中的外层电子被电场力拉出电离，产生大量带电粒子，它们在电场中加速后又与其他原子碰撞，产生更多的带电粒子，如此一来发生连锁反应，瞬间产生大量带电粒子，它们碰撞时会释放能量，产生高温高压，从而又产生强光。这时的光是白光。雷电放高压放电。低压放电与高压放电一般指电压等级不同，低压的电压应该小于对地1000伏；高压的电压应该大于对地1000伏；同样数量的电荷，低压放电与高压放电电压等级不同，产生的能量不同。造成的放电结果不同，低压放电时，常见打火，有时可以听到嗞火或啪啪的声响，高压放电时，常见高亮度弧光与听到巨大声响。和严重烧蚀的物品。