重金属在水体中的污染特征主要有：（1）重金属元素在自然界的分布：重金属普遍存在于岩石土壤大气水体和生物体内，并不断地进行自然环境中的迁移循环，其含量虽然均低于0.1％，但污染危害在局部地区却相当明显。

（2）重金属过渡性元素：从化学性质上看，重金属大多属于周期表中的过渡性元素，它们的许多基本化学特性都是由这类元素的电子层结构决定的，使金属在水环境中的行为具有价态变化较多，配位络合能力强，表现出对生物的毒性效应明显。

（3）重金属在水环境中的迁移转化：可分为机械迁移，物理化学迁移和生物迁移三种基本类型。机械迁移是指重金属离子以溶解态或颗粒态的形式被水流机械搬运。物理化学迁移指重金属以简单离子，络离子或可溶性分子在水环境中的存在形式，富集状况和谐在危害程度。生物迁移指重金属通过生物体的新陈代谢，生长，死亡等过程所实现的迁移。

（4）重金属的毒性效应：重金属能被生物吸收，并与生物体内的蛋白质和酶等的相互作用而致突变。