红树林，河口泥滩上特有的木本植物群落很多人都认为，红树林就是一种名字叫做“红树”的树木，组成的树林。

不是这样的，红树林并不单单指某一种特定的植物，而是指由红树植物为主体组成的木本植物群落。比如红树、秋茄树、红茄苳、海莲和木榄等都是红树植物。作为热带、亚热带海岸带海陆交错区的独立的海洋生态系统之一，红树林对环境的保护作用十分明显。不仅仅能净化水体，还是一些海鸟、虾蟹、贝类的栖息地。因此，红树林被称为“海洋卫士”。被称为“海岸卫士”“海洋绿肺”的红树林，是生长在热带、亚热带海岸潮间带的木本植物群落，在消浪护岸、净化海水、维持近海生物多样性、固碳储碳、科学研究与生态体验等方面有着陆地森林不可取代的作用，具有极高的生态服务价值。专家称，红树林生态系统的典型特征之一是“极低的植物多样性支撑极高的生物多样性”，是珍稀濒危水禽重要栖息地，鱼、虾、蟹、贝类生长繁殖场所。