历史课上讲的“城市”是指：古代的“城”是统治者居住的地方，是政治中心，“市”是商品交换的场所，以后“城”、“市”结合，成为社会政治经济的中心。

中学教科书上说中国的城市最早出现于战国，当时各诸侯国的都城都已经具备了“城”与“市”的功能，中国早期的城市兴起。市镇，兴起于乡村。它是因为乡村的经济，尤其是手工业发展，在交通方便的地方，出现商品交换的集市，集市由定期举行，后来发展成为经常性的活动，就形成市镇。所以市镇一般只具有经济功能，是手工业、商业和交通较发达的地方。我们的中学教科书认为中国的市镇兴起于明清。 宋以前城市都是坊市分开，坊是居民区，市是集市，限制开市闭市时间， 到了宋朝 ，商业得到空前发展， 坊市不分