等号用于无机反应且以配平的反应方程式。

箭头用于有机反应方程式，文字表达式以及未配平的无机反应方程式。有机物的反应中，大多需写结构式以表达正确的反应机理，而结构式中几乎都带有短线表示共价键（共用电子对），为避免混淆，所以使用箭头，而不是等号