野鸭食性广而杂，常以小鱼、小虾、甲壳类动物、昆虫，以及植物的种子、茎、茎叶、藻类和谷物等为食。

野鸭虽带有野性，但胆小，警惕性高，若有陌生人或畜、野兽接近即发生惊叫。成群逃避，如突然受惊，则拼命逃窜高飞。因此，野鸭饲养环境应安静，尽量免受人、畜干扰。不怕炎热和寒冷，在-25～40℃都能正常生活，因而适养地域十分广阔。抗病力强，疾病发生少，成活率高，更有利于集约化饲养。