足球起源于中国古代的战国时期，当时被称为“蹴鞠”。

蹴鞠在汉代得到了极大的发展，成为了宫廷和民间都非常受欢迎的体育运动。到了唐宋时期，蹴鞠更是达到了鼎盛，出现了专业的蹴鞠组织和专业球员。元代和明代，蹴鞠依然流行，但逐渐开始向现代足球转变。清代，随着西方文化的传入，现代足球开始在中国传播开来。