一般来说凡是植物的叶形、叶色美丽而具有观赏价值的植物都可以叫观叶植物。

椒草类、竹芋类、蕨类植物，朱蕉类、鹅掌藤、福禄桐等都是观叶植物。观叶植物是大多原产于热带、亚热带地区，具有一定 耐阴性，适宜在室内散射光条件下生长，专供观赏叶片色泽和 质地的一类植物。观叶植物具体有以下特点：

1. 观叶植物植株较耐阴,能在室内有限的光照条件下，保持其观 赏价值；2.观叶植物叶色苍翠或艳丽，叶形奇特，或斑驳而别具一格。

3.观叶植物植株较小，枝型多变、柔软、易于造型；

4.观叶植物根系不大,栽培管理容易。

5.观叶植物植株最好不带皮刺，枝叶不散发使人难闻的异味。观叶植物的优点第一，观叶植物能适应室内微弱的自然光照条件。笫二，观叶植物的观赏时期一般比观花、观果植物为长， 能不受季节的限制，而较长时间的保持观赏价值。笫三，一般阴生观叶植物的根系不大，或为浅根性植物， 能生长在室内有限的土壤体积中，且栽培较容易。