初中物理教师在备课时应遵循以下步骤：

1. 研读教材：首先，教师需要深入理解教材内容，明确教学目标和学生应达到的学习水平。

2. 分析学生情况：了解学生的知识基础、兴趣和接受能力，以便调整教学方法，确保教学内容符合学生实际需求。

3. 设计教学活动：根据教学目标和教材内容，设计有趣且富有挑战性的实验、讨论和习题等教学活动，激发学生的学习兴趣。

4. 制作课件和教具：利用多媒体工具制作课件，准备实验器材和其他教具，使抽象的物理概念具体化、形象化。

5. 编写教案：撰写详细的教案，包括教学目标、教学过程、教学方法、时间分配等，确保课堂秩序井然，教学效果良好。

6. 反思与改进：课后及时反思教学过程中的优点和不足，总结经验教训，不断调整和完善教学设计。