碳循环是自然界中一个重要的生物地球化学过程，指的是碳元素在地球的生物圈、大气圈、水圈和岩石圈之间不断循环的过程。

在这个循环中，植物通过光合作用吸收大气中的二氧化碳，将其转化为有机物质，这是碳从大气进入生物体的途径。当动物食用植物或彼此捕食时，碳就进入了动物体内。动植物死亡后，它们的遗体被微生物分解，将有机碳重新释放为二氧化碳回到大气中。此外，火山活动和海洋中的化学反应也会使碳在不同圈层间转移。碳循环对于维持地球生态平衡和气候稳定具有重要作用。