河流落差是所被利用河流段的两个断面水面的高程差称为落差；河源与河口两个断面水面的高程差称为总落差。

水资源并不等于水能。河流落差大，河水流下来时重力势能减少得多，所以落差大的河流做功个能力强。但是谈到水资源时，还要考虑到河流的流量，河流落差大，水资源就丰富，不是很准确，但也是有一定道理的。