人类这个词来历如下:人，或人类，这个名词可以从生物、精神与文化各个层面来定义，或者是这些层面定义的结合。

生物学上，人被分类为哺乳纲灵长目人科人属智人种（学名为Homo sapiens 或 Homo sapiens sapiens 但此后者多数不为学界一致认可），拥有高度发展的头脑。精神层面上，人被描述为能够使用各种灵魂的概念，在宗教中这些灵魂被认为与神圣的力量或存在有关；而在神话学中，人的灵魂也会被拿来与其他的人型动物作对照。文化人类学上，人被定义为能够使用语言、具有复杂的社会组织与科技发展，尤其是他们能够建立团体与机构来达到互相支持与协助的目的。