东亚地势西高东低，呈三级阶梯状。

第一级为“世界屋脊”青藏高原，海拔可达4000米以上；第二级为一系列的高原（如蒙古高原、黄土高原）和盆地（如塔里木盆地、四川盆地）等；第三级为平原（如东北平原、长江中下游平原）、丘陵（如山东丘陵、江南丘陵等）和一些海岛（如九州岛、四国岛）等。