华北电力大学创建于1958年，原名北京电力学院，1969年迁至河北，后更名为华北电力学院，同时在北京原校址设立研究生部。

1978年经国务院批准为全国重点大学。1995年5月，经原国家教委批准，华北电力学院和北京动力经济学院（原华北电力学院北京研究生部）合并组建华北电力大学。学校校本部设在北京，分设保定校区，两地实行一体化管理。华北电力大学是教育部直属的国家“211工程”重点建设高校，是教育部与国家电网公司等七家特大型电力企业集团组成的校理事会共同建设的全国重点大学。