唐代中期，由于发生“安史之乱”，社会经济遭受严重破坏。

唐王朝为应付巨大的军费开支，累变钱法，导致严重的“钱荒”。加之寺庙遍布，众多僧尼均依赖官府供给，财政负担沉重。至会昌年间，唐武宗为减轻财政负担，诏令废灭天下佛教，拆废各地寺院，烧毁佛像等用以铸钱。淮南（今扬州）节度使李绅率先铸造进呈一种背面铸有“昌”字的“开元通宝”钱，以纪年号“会昌”。于是朝廷下令各地州郡仿效淮南的做法，铸造背面有纪地文字的开元钱。这些背面有纪地文字的“开元通宝”钱，因铸造于唐代会昌年间，故后世通称之为“会昌开元”钱。