与其特定的海洋地理环境有关。

商品经济的发达，造就出了一个强有力的工商业阶层，他们推翻了氏族贵族的统治，建立了民主政治。这一传统的建立，使历史的发展一开始就有着较强的运转机制，使国家机体充满活力。商品经济发达，使生产力得到迅速发展。这样，征服自然、改造自然的信念易于形成。社会生活的内容也就丰富多彩，这又促使人们开阔视野，向外探求，把发现世界和改造世界作为人生的最高价值和获取自由的主要途径。生产力的发展也要求与之相适应的科学文化等上层建筑的繁荣，于是，西方人渴求知识，把知识作为人类文化的最高价值范畴，从而不固步自封。