‘执政’即执政地位;‘野’即非执政地位、对应于‘朝’。

‘在野党’对应于‘执政党’。‘在野党’就是没有执政地位的政党;‘下野’即‘下放到非执政地位’;‘下野党’指被赶下台,失去了执政地位的政党。 在野"原指不单任朝廷官职,后来也借指不当政,故"在野党"是指没有执政地位的政党;"下野"是指执政的人被迫下台,故"下野党"是指原本的执政党被迫放弃执政地位. 两者的相同点是:都成为了非执政党; 不同点是成为非执政党的过程不同. 下野党,是对走下执政地位的政党的称谓。 下野,指掌握军政重权的人卸去职权。多用于在两党或多党制国家中用于领导人退位。就团体而言,可有执政党和在野党之分。 鲁迅《而已集·拟豫言》:“有在朝者数人下野;有在野者多人下坑。”巴金《家》二十:“据说敌军昨晚上占领了兵工厂,省方托英国领事出来调停,督军答应下野。”徐迟《牡丹》:“他是一九三○年中原大战的主角之一,兵败下野,弃甲从商。