热水中白磷的作用是促进燃烧。

白磷在空气中容易自燃，但是在水中则不容易燃烧。在实验中，将白磷放入热水中，可以使白磷表面形成一层氧化膜，这层氧化膜可以防止白磷继续与空气接触，从而减缓自燃的速度。当白磷与火源接触时，热水中的温度可以使氧化膜破裂，白磷与空气接触，从而促进燃烧。