在化学反应中，一般是原子的外层电子发生变化。

为了简便起见，化学中常在元素符号周围用小黑点“.”或小叉“×”来表示元素原子的最外层电子。这种表示的物质的式子叫做电子式。例如:而离子方程式，即用实际参加反应的离子符号表示离子反应的式子。是指可溶性物质可拆的反应。