东方之星是一艘长76.5米，型宽11米，型深3.1的轮船，轮船核定乘客定额为534人。

客轮设一、二、三等舱，船上配有GPS导航系统、卫星电视、电话、卡拉OK厅等设备设施，曾被交通部评为“部级文明船”。

2015年6月1日，该艘轮船在航行至长江湖北石首段时，突遇龙卷风瞬间翻沉。当时船上共载有456人，包括游客405人、船员46人、旅行社工作人员5人。

6月2日凌晨，交通运输部启动一级应急响应 全力搜救“东方之星”轮。

2015年6月5日，重庆东方轮船公司法人代表姜曌就长江客船翻沉事件致歉。截止2015年6月8日11:58时，遇难者人数升至434人，14人生还，8人下落不明。