国内大学按照综合性大学、7类单科性大学、3类非公办大学进行分类，采用差异化指标体系分别排名，以确保排名的公平性。

软科排名依据“大学360度数据监测平台”的数据，分十大模块、30个维度，百项指标综合评价。最重要的两个特点是高度重视人才培养、突出强调服务国家。一级指标主要分为四个方面：人才培养、科学研究、服务社会和国际化。其中前两项占比达到85%，也就说明软科排名主要是人才培养和科学研究两个方面。