西汉在前，东汉在后。公元前202年，刘邦在楚汉战争中获胜，建立汉朝，史称西汉。公元8年，西汉外戚王莽篡汉，建立新朝。王莽改制引发天下打乱，各路农民起义军和军阀蜂拥而起，其中，西汉宗室刘秀脱颖而出，于公元25年建立东汉，定都洛阳。