棉花种植主要来源于两个品种：亚洲棉和非洲棉。

亚洲棉，又称中棉，起源于中国，是较早被种植的棉花类型。非洲棉，又称草棉，起源于非洲，其纤维较短且强度较低。后来，通过人工培育和改良，产生了更为优良的陆地棉（美棉）和海岛棉（长绒棉）。其中，陆地棉因适应性强、产量高而成为世界上种植面积最广的棉花品种。