棉花是一种植物，其形成过程通常分为四个阶段。

首先，棉花的种子在适宜的温度和湿度下发芽，生长成小苗。随后，小苗会不断生长，形成茂密的叶子和根系，并且产生花蕾。接着，花蕾在适宜的气候条件下逐渐开放，露出白色或黄色的花朵。最后，花朵受粉后，渐渐形成棉铃，里面的种子逐渐长大，最终形成成熟的棉花。整个过程受气候、水分和土壤等环境因素影响，需要适宜的生长条件来保证棉花的形成。