湖畔大学的四个字是阿里巴巴集团创始人、中国著名企业家马云所写。

湖畔大学是由柳传志、马云、冯仑、郭广昌、史玉柱、沈国军、钱颖一、蔡洪滨、邵晓锋等九名企业家和著名学者共同发起创办的，位于杭州西湖鹆鹄湾附近。湖畔大学坚持公益性和非营利性，旨在培养拥有新商业文明时代企业家精神的新一代企业家。