软水是指含有较少钙、镁等离子（硬度离子）的水。

要使硬水变软，可以通过以下几种方法：

1. 煮沸法：将硬水加热至沸腾，部分硬度离子会因溶解度降低而沉淀下来，从而降低水的硬度。

2. 化学软化法：向硬水中加入某些化学物质，如碳酸钠（苏打）或氢氧化钠（苛性钠），这些物质可与硬度离子反应生成沉淀，从而降低水的硬度。

3. 离子交换法：使用离子交换树脂来吸附水中的硬度离子，从而得到软水。这种方法常用于大型水处理设施。

4. 反渗透法：通过半透膜过滤，使硬度离子被截留，从而达到软化水质的目的。这种方法在家庭净水设备中较为常见。