极光，又称北极光或南极光，是一种自然现象，主要出现在地球的极地地区。

当太阳活动增强时，太阳会喷射出大量带电粒子（如电子和质子），这些带电粒子在太空中形成太阳风。当太阳风到达地球附近时，会受到地球磁场的影响，部分带电粒子会被引导至地球的两极。这些带电粒子进入地球大气层后，与大气中的原子和分子相互作用，使它们激发并释放出能量。这些能量以光的形式释放出来，便形成了我们看到的极光。极光的颜色多种多样，常见的有绿色、红色和紫色等，这取决于大气中各种气体元素被激发后释放出的特定波长的光。