三原色调色原理即是红+黄=橙 黄+蓝=绿 蓝+红=紫，红+黄+蓝=黑。

通过不同比例的色彩增减，得到可以得到千变万化的色彩。同时有一些色彩倾向的类似三原色可以通过不同比例的调色得到。例如紫红色可以通过90%红+10%蓝的方式得到。在平面印刷工艺上，这个三原色即是特指的青（C）、品红（M）、黄（Y），再加上黑（K）就成为四色印刷的四个基本颜色。在传统印刷中，这四种颜色的调和可以产生平面印刷中的所有颜色，同样，这样的三原色也是无法通过调色的方法得到的。