校名是陈云写的上海对外经贸大学（原上海对外贸易学院）建立于1960年，由原上海外国语学院外贸外语系、上海海关学校、上海干部学校合并组建而成，是原国家对外贸易经济合作部（商务部前身）直属本科高校。

1962年、1972年两次撤校并入原上海外国语学院，1964年、1978年两次恢复办学。1994年，学校划归上海市人民政府管理。

2013年，学校更名为上海对外经贸大学。