根据物理学科发展进程(according to the course of development in physics)，可分为：

1. 经典物理学（classical physics）：19世纪末以经典电磁理论的建立为标志，经典物理学的发展达到顶峰，经典物理学几乎可以解释一切当时已知的物理问题。

即使是在现在，我们遇到的大部分物理问题也都还可以用经典物理学解决，特别是化学，生物学等领域内，存在着大量的经典近似。

2.现代物理学 (modern physics)：现代物理学通常是指20世纪初开始发展起来的物理学，包括相对论，量子力学，原子和核物理学，粒子物理学等。现代物理学的出现源于当时新的实验事实的出现，最重要的要数迈克耳逊—莫雷试验和黑体辐射实验，物理学产生空前危机。以太被否定，原子模型建立，光速不变原理提出，量子力学建立等，标志着现代物理学的建立。今天计算机，激光，半导体等现代科技的产生概源于现代物理学。