在家庭日常生活用电中，一般的故障多出现的是断路和短路，在此排除用电器由于使用时间太久而产主的故障，但实际用电器出现的故障无非也是断路和短路。

在断路现象中，由于电线的老化或时常弯折使电线断开，而形成电路的断开(断路)或插座的金属簧片变形，使电路不能连通，或各种电器引线及内部电路的断开，都会形成断路。而短路指照明电路中的火线和零线直接连通时发生的现象，如电线的破损使零线和火线相接或某种电器绝缘部分被击穿，均为短路。短路现象是非常危险的，有可能会造成火灾事故。